一、阿育布的君主萨拉丁
公元1193那一年，在东方同时有两位君主驾崩，一个是西夏王朝的长寿皇帝，即开国皇帝李元昊的重孙仁宗李仁孝，时年70岁，强极一时的西夏在他的手里达到鼎盛，又在他死后步入衰亡。但是西夏君主的晏驾对这个世界并没有造成什么影响，在历史上他籍籍无名。本章要说的是另一个东方伟大的君王，在同年2月 16日去逝的埃及阿育布王朝的君主――萨拉丁。
他的威名一直传到同时代的中国，那时中国人称他为绿衣大食的可汗。“大食”原是古代波斯人对阿拉伯人的称谓，中国人借用波斯人的称法，例如公元750 -1258年巴格达的阿拔斯王朝（该国天文科学极发达，后为蒙古所灭），中国人就称之为“黑衣大食”。而历史上的绿衣大食，其实指的是萨拉丁阿拔育王朝的前身法蒂玛王朝，法蒂玛王朝于公元909年在突尼斯一带建立，在10世纪初迁都开罗，是个疆域横跨西亚北非的大国。那时萨拉丁尚未登及。
萨拉丁于1138年出生，这个时间正是中国的南宋王朝定都杭州的日子，也是距中国伟大军事统帅岳飞遇害的前4年。出生地位于今伊拉克北部的提克里特城，也就是这个地方，800多年后又出生了另一个声名赫赫的人物，我们在下面的内容里会提到他。
萨拉丁在巴勒贝克和大马士革长大，成年后起初在他那当时任叙利亚阿勒颇努尔丁王国将军的叔父阿萨德的手下服役。在1169年，也就是年轻的萨拉丁31 岁时，他已经是埃及法蒂玛王朝的宰相和亚历山大的总督了，当时法蒂玛王朝在内忧外患的相继打击下，已经濒于崩溃。就在这一年初，宰相沙瓦尔勾结外敌而被杀，年轻的萨拉丁取而代之，接管起这个没落王朝的烂摊子。这只是这个少年得志的英雄实现他雄心和伟大事业开端，在他和精明的经营和仁政的宽待下，国力迅速得到恢复，而他也成了全埃及人崇拜和敬仰的英雄。1171年，法蒂玛王朝的哈里发阿迪德驾崩后，萨拉丁凭着他在国内无与伦比的威望毫不费力地取代了法蒂玛建立了新兴的阿育布王朝，他就是新王朝的君主。
此时的萨拉丁不过33岁，英姿勃发，岂甘于人下，1174年时，萨拉丁的顶头上司、与他的王朝有臣属关系的宗主国叙利亚阿勒颇努尔丁王国的国王努尔. 丁国王驾崩，萨拉丁果断地与努尔丁王国断绝关系，宣布他的阿育布王朝独立。没多久他见时机成熟了，率兵攻打努尔丁王国，1183年攻占该国的都城阿勒颇，努尔丁王国灭亡。随后周围诸小邦望风来归。1185年，萨拉丁顺利地攻占摩苏尔，以不可思义的速度建立了一个虽非空前但是绝后的阿拉伯大帝国，疆域包括了今埃及、巴勒斯坦、叙利亚、也门以及今伊拉克北部。
在基本完成阿拉伯王国的统一后，萨拉丁才开始他的真正事业――与十字军作战。
二、十字军的起源和塞尔柱突厥人
第一次十字军东征的时间是1096年―1099年。1095年11月26，在法国南部的克勒芒举行的圣马丁祭日后的一次教廷集会上，罗马教会的教皇乌尔班二世运用了他那举世无与伦比的口才对数万名基督徒进行了一次演说。
这里有必要简介一下这次精采演说的背景。自公元636年起，三教的发源地圣城耶路撒冷就被信奉伊斯兰教的阿拉伯帝国统治，起初，阿拉伯人对基督徒们还算客气，两教在一定时期内还能和平相处，井水不犯河水。但在突厥人的一支――塞尔柱突厥人在小亚细亚建立了信奉伊斯兰逊尼派的突厥塞尔柱帝国（奥斯曼帝国的前身，土耳其人的祖先）之后，这个平衡便被打破了。突厥人兴起之初，一度以惊人的速度扩张，屡屡击败曾经强盛一时的拜占廷帝国和波斯。那时的塞尔柱突厥人也就是现在的土耳其人可不像今天这样对基督教西方世界那么友好和驯服，当时他们凶悍而极端，中东地区的基督徒不断遭受他们骇人听闻的迫害，许多基督徒被残酷杀害，更多的人被强迫改变对上帝和基督的信仰去信奉伊斯兰教。这引起了整个基督教世界的极大愤慨。
再加上丢了半壁江山的东正教拜占廷皇帝亚历克塞一世向罗马教会和西欧诸国的求援，促使了一心想将基督教统一（基督教于1054年分裂为以君士坦丁堡的东正教以及罗马教廷的天主教）、建立无上权威的世界教会以及压制神圣罗马帝国皇帝和诸国君主这些世俗政治势力的雄心勃勃的教皇乌尔班二世下定了发动战争的决心。
教皇的演说煽情而且大获成功，他历数突厥人在耶路撒冷沾污圣地、迫害基督徒的罪行：
“上帝的子民们，突厥人侵占了我们的圣地耶路撒冷，他们在大肆蹂躏上帝的国度，毁坏基督教堂，掳杀虔诚的上帝子民，污辱贞洁的妇女，贪婪地饮着受洗儿童的鲜血。主亲自勉励你们，一切有封爵等级之人都必须迅速给东方基督教徒以援助，把凶恶的民族赶出我们的领土……”
“耶路撒冷，如同《圣经》所言，是上帝赐与以色列后代的，遍地流着奶和蜜。耶路撒冷是大地的中心，其肥沃和丰富超过世界上的一切土地，是另一个充满欢乐的天堂。我们这里到处都是贫困、饥饿和忧愁，老人几乎死光了，木匠们不停地钉着棺材，母亲们抱着孩子的尸体，悲痛欲绝。东方是那么的富有，金子、香料、胡椒俯拾皆是，我们为什么还要在这里坐以待毙呢？”
“……让我们投入一场神圣的战争，一场为主而重获圣地的伟大的十字军远征吧！……如果让那些魔鬼的奴隶统治主所信任的人民，那将是一件多么令人羞耻的事！本着主赐予我的权柄，我郑重宣布，那些参加神圣军的教徒，如果在途中或战斗中丧失了性命，主将赦免他们一切罪孽……”
“……现在我代表上帝向你们下令、恳求和号召你们，迅速行动起来，把那邪恶的种族从我们兄弟的土地上消灭乾净！……耶路撒冷是世界的中心，它的物产丰富无比，就像另一座天堂。在上帝的引导下，勇敢地踏上征途吧！”
――就这样，在教皇的煽动和号召下，西欧各国的基督徒们怀着狂热的信仰，组织起了东侵的远征军。1096年的2月，法国亚眠修道院的教士彼得和德国骑士法尔特组织了由西欧各国的农奴和平民组成的第一次十字军，史称“穷人十字军”，浩浩荡荡向东方进发。
顺带提一下，这里所说的塞尔柱突厥人，即更早些活跃在远东中国边境的突厥人的后裔，是西突厥汗国乌古斯部落中的一支。正是七世纪中国人对他们的征服和驱赶，迫使突厥人不得不远离家园到小亚细亚寻求发展。十世纪时，在其酋长塞尔柱率领下渡锡尔河进入河中地区，因而称为塞尔柱突厥人。所以十字军东征的暴发，匪夷所思地居然和中国人多多少少扯上了些关系。
