《福布斯》文章指出,谷歌是否愿意进入搜索引擎之外的其他市场领域?如果可能的话,谷歌是否会成为电子游戏发布商?
其实这也不是没有可能的事.其实,谷歌已经开始涉足游戏市场.它在去年7月推出了社交互动网站Google Lively,那个网站瞄准的似乎正是《第二人生》的用户. 2007年3月,谷歌又以2300万美元的价格收购了游戏广告厂商Adscape.
到目前为止,谷歌还没有对这两个项目进行大量投资.Lively的用户数量一直很少,Adscape在被收购之后也一直默默无闻.
Lazard Capital Markets的资产研究副总裁Colin Sebastian说:“谷歌的工作方式是:广撒网,精挑选.人们对于其尝试性产品比较宽容. 因为它们很擅长升级产品.”
谷歌一直没有宣布自己将进入游戏发布市场和开发市场的计划.谷歌游戏总监Bernie Stolar在2007年7月的一次会议上表示,公司只是对游戏的广告潜力很感兴趣,除此无他. 但是,谷歌后来推出虚拟世界Lively后,业内便摸不透谷歌的意图了.
虚拟世界Lively是否是Adscape的新发布方式的试验场? 或者还有更多其他含义?
谷歌进入游戏业界的道路已经与以前不同了.它可以轻松利用手中的现金收购其他游戏开发商,然后通过Adscape提供游戏内广告.
例如,Pogo.com和RealArcade的用户主要是年龄在35岁以上的女性用户,她们已经习惯了在游戏中看广告.如果谷歌也推出一种类似于AdSense广告的更巧妙的游戏内广告,一定会很有市场.
谷歌只要收购一家顶级或中级游戏开发商,就可以争取到不少专业游戏玩家.这些专业玩家通常很反感游戏内广告,但是他们可能更原意接受带有广告的免费游戏.
美国军方在游戏招募新兵工具“America's Army”中采用了类似的方法. 自从2002年发布以来,这款游戏的用户总数达到了950万人,总游戏时间达到2.33亿小时.
谷歌已经拥有一些可用来开发游戏的技术.比如谷歌地球可以作为飞行模拟游戏的背景,谷歌地图的街道视图可以应用于间谍跟踪类游戏的场景. 虽然利用这些工具来开发游戏是不够的,还有很多的重要工作要做,但是最基本的技术需求已经实现.
大部分电子游戏厂商都依赖于零售商来推动销售业绩,数字发行业发展非常迅猛. Valve Software已经凭借其Steam发行系统获得成功.电子艺界在最近几个月也在大力推介其网络商店.赚不赚钱还是其次,更重要的是它的发展潜力. 财大气粗的谷歌有足够的时间等待它发展壮大.
当然,那些障碍可能永远也无法在发行或开发界被消除.但是谷歌上周发布的Chrome浏览器以及它打算与Seth McFarlane合作发行一系列网络动画短片的计划,充分说明了谷歌的扩展方式是非常灵活多变的.
电子游戏市场目前的规模大约为180亿美元,谷歌显然是想分一杯羹.问题是:它打算如何实现那个目标?
